L’Ecuador è un paese straordinario, per la sua ricchezza naturale, la sua diversità culturale e la sua storia, i suoi popoli e tradizioni. Ogni angolo del paese sa offrire qualcosa di diverso al viaggiatore: dallo spettacolare litorale tropicale con i suoi abitanti di origine africana, alla regione amazzonica con la sua varietà di popoli indigeni e la straordinaria biodiversità. Tra le due regioni si trova la Sierra, che comprende alcune delle vette più alte del Sud America. Grazie a questa varietà di territori, l’Ecuador offre un’ampia gamma di attività all’aperto: arrampicata, trekking, mountain bike, rafting, nuoto, o semplicemente la possibilità di rilassarsi all’aria aperta.
La storia dell’Ecuador è iniziata tra 15 e 20 migliaia di anni fa con la nascita di comunità indigene nella regione. Queste popolazioni erano ben sviluppate, e siti archeologici in tutto il paese testimoniano la loro esistenza. Prima della conquista spagnola, l’Ecuador faceva parte dell’Impero Inca settentrionale. Oggi in Ecuador vivono numerose popolazioni indigene discendenti da questi primi abitanti.
Attualmente l’Ecuador ha una popolazione di quasi 13 milioni di persone. La maggior parte vive nella Sierra e nelle regioni costiere. Il paese ha più di 14 gruppi indigeni, la maggior parte dei quali mantiene le sue tradizioni e il suo stile di vita. Lo spagnolo è la lingua principale, ma ci sono diverse lingue indigene parlate in alcune aree del paese. La religione più diffusa è il cattolicesimo, anche se in alcune zone viene ancora conservato il culto tradizionale della terra, del sole e delle montagne.
L’Ecuador è una delle prime 17 nazioni al mondo per biodiversità. Questo paese relativamente piccolo ha oltre 1600 specie di uccelli, 4500 specie di farfalle, circa 350 specie di rettili ed anfibi, ed oltre 350 specie di mammiferi. Quasi 25.000 specie di alberi e 10.000 specie di piante vivono nella foresta amazzonica. Ci sono 24 parchi nazionali e riserve, e sebbene la protezione di queste aree sia debole, quasi tutte offrono dei paesaggi spettacolari che non si possono trovare in nessun altro luogo. Alcune di queste aree sono difficilmente accessibili e preservano per gli escursionisti più esperti luoghi quasi intatti. L’Ecuador comprende inoltre le Isole Galapagos, una piccola area con circa 600 specie indigene, famosa per la sua eccezionale biodiversità e la sua straordinaria vita marina.
Inoltre, la presenza nel paese di una così grande varietà di territori e climi significa che ogni area è unica ed offre al visitatore molto da esplorare. Le altitudini variano dal livello del mare ai 6.310 metri della vetta Chimborazo—il punto più lontano dal centro della terra. Nel paese ci sono diverse vette che raggiungono o addirittura superano i 5.000 metri di altitudine.
Il clima varia quanto il territorio, da quello solitamente secco di Quito, alla foresta pluviale della regione amazzonica. La stagione umida varia da zona a zona; lungo la costa la stagione umida va da dicembre a maggio e nell’area amazzonica da gennaio a settembre. Sugli altipiani, incluso a Quito, il periodo più piovoso è quello che va da novembre ad aprile. Le temperature sulla costa variano dai 23 ai 26 gradi, con le temperature più alte durante la stagione umida. Nella regione amazzonica, le temperature variano dai 23 ai 36 gradi. Gli altopiani hanno un clima moderatamente freddo, con temperature tra i 13 e i 18 gradi, sebbene ciò possa variare enormemente con l’altitudine.
L’Ecuador è un paese relativamente povero dal punto di vista economico, ma è molto ricco di risorse. Al momento, l’economia dell’Ecuador è sostenuta dall’esportazione di queste risorse, quali il petrolio e il legname. Il paese esporta anche banane, caffè, cacao, gamberi, tonno, fiori, frutta e verdura, e i prodotti di piccole industrie quali articoli di artigianato. L’agricoltura è l’attività principale in quasi tutto l’Ecuador rurale e fornisce il sostentamento alla maggior parte dei suoi abitanti.
Informazioni di base:
Popolazione: 13.2 milioni
Superficie: 256.370 chilometri quadrati (includendo le Galapagos)
Valuta: dollaro statunitense
Elettricità: 110V 60Hz
