Nichée dans les Andes équatoriennes, se trouve la ville de Quito. Il suffit de se promener dans la Vieille Ville, remplie d’édifices et d’églises du XVIe et du XVIIe siècle, pour se donner une idée du passé historique de la ville. Les beaux bâtiments coloniaux nous suggérent que les origines de la ville remontent à la conquête espagnole. En réalité, ils faut chercher plus loin. Des centaines d’années avant l’arrivée des espagnols, le peuple Quitu occupait le site où s’élève désormais Quito.
Les Incas arrivèrent au XVe siècle et la ville fut intégrée à l’un des plus grand Empire que le monde ait jamais connu. En 1526, les Incas défendirent vaillamment la ville contre la conquête espagnole. Mais elle tomba finalement aux mains des conquistadores. Huit ans plus tard, Quito fut intégralement reconstruite, par seulement 200 colons espagnols. Les religieux vinrent s’installer dans la ville et pendant 250 ans, ils construirent, avec les colons, les magnifiques places et églises que vous pouvez encore admirer aujourd’hui. En 1809 échoua la première tentative d’indépendance de Quito. Les espagnols matèrent la rébellion, mais Quito gagna finalement son indépendance lors d’une bataille qui opposa quitenos et espagnols sur les flancs du volcan Pinchincha, qui domine la ville. L’anniversaire de cette bataille (24 mai 1822) est encore célébré aujourd’hui dans tous le pays. Mais l’indépendance n’apporta ni stabilité, ni paix, car Quito continua à se battre avec la ville côtière de Guayaquil, jusqu’au XXe siècle, où Quito fut finalement déclarée officiellement capitale du pays. Dans les années quarantes, la ville s’agrandit et des quartiers tels que la Mariscal furent crées. Le boom des produits agricoles et du pétrole engendra la construction de nouvelles infrastructures et de banlieues modernes, aussi luxueuses que celles d’Europe ou des Etats unis.
Aujourd’hui, Quito est l’une des ville d’Amérique où l’on constate le plus de diversité. C’est un lieu où l’on peut voir se méler les femmes indiennes en costume traditionnel, les hommes d’affaire en complet noir, les étudiants et les touristes. Le cœur ancien de la ville est toujours intact et déborde d’activité, avec ses innombrables vendeurs des rues, et ses nombreux marchés traditionnels. Les visiteurs peuvent admirer les somptueuses décorations de l’église de la Compania, grimper au sommet de la Basilique del voto Nacional, visiter les expositions du Musée de la Ville et admirer les bâtiments coloniaux du centre. C’est la Mariscal qui est le centre culturel de la ville. Vous pourrez y visiter le Musée de la Banque Centrale, qui contient les plus grand trésors d’Equateur : des poteries et sculptures en fer du peuple pré-colombien, ainsi que le travail des artistes équatoriens actuels. La Mariscal renferme aussi toutes les banques, hôtels, et librairies dont le visiteur peut avoir besoin. Au Nord de la Mariscal, l’on trouve le gigantesque parc de la Carolina et quelques boutiques de style américain. Surplombant tout cela : le cône émeraude du volcan Rucu Pinchincha.
Quelques chiffres à propos de Quito:
Population: 1.4 million
Altitude: 2850 m. Quito est la deuxième plus haute capitale du monde.
Longeur: 35 km
Température moyenne: 20° Celsius
