Ecuador er et forunderligt land med dets naturrigdomme, dets kulturelle mangfoldighed og historie og ikke mindst dets folk og traditioner. Hver del af landet byder på en anderledes oplevelse for den rejsende. Fra den imponerende tropiske kystlinje med befolkning af afrikansk oprindelse til Amazonas med et væld af forskellige oprindelige indianske folkeslag og ikke mindst den unikke og fantastiske biologiske mangfoldighed. Mellem de to regioner ligger bjergene, som inkluderer nogle af Amerikas højeste tinder. Med sin mangfoldighed i terræn tilbyder Ecuador en stor vifte af udendørsaktiviteter fra bjergbestigning, vandrings- og mountainbiketure til river rafting, svømning og så selvfølgelig afslapning i de smukke omgivelser.
Ecuadors historie begyndte for 15-20.000 år siden med skabelsen af indianske samfund i regionen. Disse samfund var højt udviklede, og arkæologiske fund overalt i landet giver bevis for deres eksistens. Før den spanske erobring udgjorde Ecuador en del af det nordlige Inkaimperie. I dag har Ecuador en stor mangfoldighed af indianske folkeslag, som stammer fra netop disse tidlige indbyggere.
I dag har Ecuador en befolkning, som tæller op mod 13 millioner mennesker. De fleste af disse lever i bjergene eller i kystregionerne. Landet har mere end 14 oprindelige folk, hvoraf de fleste holder fast i deres traditioner og levevis. Spansk er hovedsproget, men flere oprindelige sprog tales stadig i nogle områder af landet. Den dominerende religion er katolicisme, men i nogle områder bevarer man stadig den traditionelle tilbedelse af jorden, solen og bjergene.
Ecuador er et af de 17 mest biologisk mangfoldige lande i verden. Dette relativt lille land har mere en 1600 fuglearter, 4500 sommerfuglearter, omkring 350 af både krybdyr- og paddearter og mere en 350 forskellige pattedyr. I Amazonas er der næsten 25.000 træarter og 10.000 plantearter. Der er 24 nationalparker og reservater, og trods den ringe beskyttelse af disse områder, tilbyder næsten alle vidunderlige og unikke landskaber. Nogle af de beskyttede områder er meget svært tilgængelige, hvilket skaber en mulighed for seriøse vandrere, der vil udfordres i et miljø, hvor intet menneske har gået før. Ecuador inkluderer også Galapagosøerne, et lille område med 600 oprindelige arter som er berømt for sin unikke biodiversitet og sit utrolige liv under vandet.
Desuden betyder landets variation i terræn og klima, at hvert område er unikt og dermed tilbyder besøgende en hel masse at udforske. Højden svinger fra kystniveau til Chimborazos 6.310 meter - det punkt på planeten, som er længst væk fra jordens kerne. Herudover finder man i landet flere bjergtinder, der befinder sig 5.000 meter eller mere over havets overflade.
Klimaet varierer ligeså meget som terrænet, fra Quitos generelt tørre klima til Amazonas' regnskove. Regntiden varierer område til område; kysten med sin ”regntid” fra december til maj og Amazonas med sin fra januar til september. Højlandet, inklusiv Quito, får mest regn mellem november og april. Temperaturen ved kysten er mellem 23 og 26 grader med den varmeste periode i regntiden. I Amazonas varierer temperaturen mellem 23 og 36 grader. Højlandet har et moderat køligt klima med temperaturer mellem 13 og 18 grader, dette kan dog variere meget med højden.
Ecuador er et relativt fattigt land i økonomisk forstand, men har er rig i forhold til sine ressourcer. Ecuadors økonomi bliver i øjeblikket holdt oppe af eksport af disse ressourcer, som indbefatter olie og tømmer. Landet eksporterer også bananer, kaffe, kakao, rejer, tun og blomster. Desuden eksporteres nogle frugter og grønsager på linje med produkter fra små industrier som for eksempel kunsthåndværk. Landbrug er hovedbeskæftigelsen på landet i Ecuador og opfylder livsbetingelserne for det meste af landbefolkningen.
Generelle Facts:
Befolkning: 13.2 millioner
Areal: 256.370 km2 (inklusiv Galapagos)
Møntfod: US dollar
Elektricitet: 110V 60Hz
